זרימה יעילה של אנשים והון היא הכרח בלתי נפרד ממשק כלכלי מפותח ומערכת התחבורה היא המאפשרת תנועה זו. באופן בסיסי קיים קונפליקט בין הצורך בקידום מערכות תחבורתיות מפותחות ובין הצורך בשמירה על איכות הסביבה. ככל שמערכת תחבורה משרתת באופן יעיל יותר את הפיתוח, החברה והכלכלה כך מפגעיה הפוטנציאליים עלולים להיות חמורים יותר.
